Memantine

¿Qué es esto?

Compuesto

Memantine contiene memantina (habitualmente como clorhidrato de memantina) como principio activo. Los comprimidos suelen incluir excipientes de fabricación como aglutinantes, diluyentes y recubrimientos para dar forma, estabilidad y facilitar la administración oral.

¿Cómo tomar?

Se utiliza para el tratamiento de la demencia tipo Alzheimer en fases moderada a grave. Su objetivo es mejorar o estabilizar síntomas como memoria, atención, conducta y capacidad para actividades cotidianas. Debe usarse bajo control médico, con ajustes graduales de dosis según tolerancia y respuesta.

¿Cómo funciona?

• Vía de administración: oral (comprimidos).
• Dosis inicial: 5 mg 1 vez al día.
• Ajuste de dosis (titulación): aumentar en incrementos de 5 mg cada 1 semana si se tolera.
• Dosis habitual de mantenimiento: 20 mg/día (10 mg 2 veces al día o 20 mg 1 vez al día, según pauta prescrita).
• Horario y comidas: tomar a la misma hora cada día; puede tomarse con o sin alimentos.
• Duración del tratamiento: continua y a largo plazo; reevaluación periódica por el médico.
• Poblaciones especiales: en insuficiencia renal puede requerir reducción de dosis; seguir la pauta indicada.

Indicaciones

Memantine se utiliza en el tratamiento de la demencia moderada a moderadamente grave, sobre todo cuando está asociada a la enfermedad de Alzheimer ^[1]. La decisión de utilizar Memantine depende de la etapa de la enfermedad y de qué síntomas están dominando (memoria, orientación, lenguaje, conducta, autonomía). En la práctica clínica, su efectividad es mayor cuando el deterioro ya es moderado y se busca mantener funciones el mayor tiempo posible, más que “recuperar” lo perdido.

Es un tratamiento sintomático. No es una cura.

Comparación

Además de Memantine, en la enfermedad de Alzheimer se usan inhibidores de la acetilcolinesterasa como donepezil y galantamina. Donepezil se utiliza en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer y puede indicarse en demencia leve a moderada, y también en demencia moderada a severa según la situación clínica y la respuesta. Galantamina se utiliza en casos de demencia leve a moderada, donde el objetivo suele ser sostener memoria y atención el máximo tiempo posible.

La diferencia central es el mecanismo: Memantine modula glutamato (NMDA) y donepezil/galantamina aumentan acetilcolina (colinérgico). En la vida real, se elige según etapa, tolerancia y perfil de efectos adversos, y en algunos pacientes se combinan por indicación médica.

Contraindicaciones

• Hipersensibilidad conocida al principio activo o a excipientes del medicamento.
• Insuficiencia renal moderada o grave (puede requerir ajuste y una vigilancia más estrecha).
• Antecedentes de convulsiones.
• Episodios psicóticos.
• Hipertensión mal controlada.

Interacciones y combinaciones que suelen revisarse antes de prescribir:

• Otros antagonistas NMDA (p. ej., amantadina, ketamina, dextrometorfano) por riesgo de efectos sobre el sistema nervioso central.
• Fármacos que elevan el pH urinario de forma mantenida (cambios intensos de dieta o tratamientos específicos), porque pueden reducir el aclaramiento de memantina en algunos pacientes.
• Medicación sedante o con carga anticolinérgica, ya que puede empeorar confusión y aumentar caídas, complicando la evaluación del beneficio.

No recomendado para

Memantine no es para ti si eres alérgico a la memantina o a algún componente del medicamento. Si tienes problemas de riñón, antecedentes de convulsiones o episodios psicóticos, o la tensión arterial mal controlada, necesitas una valoración médica estrecha antes de usarla. También conviene avisar al médico si tomas fármacos como amantadina, ketamina o dextrometorfano, o si usas medicación sedante o con efecto anticolinérgico, porque pueden aumentar efectos sobre el sistema nervioso y el riesgo de caídas.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios de Memantine suelen ser de intensidad leve a moderada, y aparecen con más frecuencia en periodos de ajuste de dosis. Entre los más descritos están mareo, cefalea, estreñimiento, somnolencia e hipertensión. También pueden aparecer confusión, alucinaciones o agitación en una minoría de pacientes; si ocurre, se revisan dosis, interacciones y causas intercurrentes.

Con donepezil y galantamina, los posibles efectos secundarios se concentran más en el aparato digestivo (náuseas, vómitos, diarrea), calambres y alteraciones del sueño. En pacientes frágiles, la pérdida de apetito y de peso puede ser un motivo real para replantear tratamiento.

Errores comunes

Un error común fue cambiar la hora de la toma cada día. Eso desordena el sueño.

Otro error fue atribuir cualquier empeoramiento a Memantine. En demencia, una infección o deshidratación cambia el cuadro en horas.

También se vio mezclar varios “calmantes” para la noche (antihistamínicos sedantes, benzodiacepinas u otros). Esa combinación aumenta el riesgo de caídas y delirium, y puede enmascarar si Memantine está ayudando.

Un cuarto fallo: suspender de golpe por un efecto leve sin comunicarlo. Muchas reacciones se manejan ajustando el ritmo de subida o revisando interacciones.

Opiniones médicas

En práctica clínica, los médicos suelen plantear Memantine cuando el Alzheimer entra en un tramo de demencia moderada a moderadamente grave y se busca preservar autonomía básica el máximo tiempo posible. Se valora mucho la impresión del cuidador, porque es quien detecta cambios finos: menos bloqueos para iniciar tareas, menos desorientación al salir de casa, mejor tolerancia a cambios de entorno. También se vigila la seguridad: si aparece más inestabilidad o somnolencia, el plan se ajusta rápido para evitar caídas.

Un matiz que veo repetirse: el inicio se interpreta mal si se espera una mejoría “visible” en pocos días. En muchos pacientes, el objetivo es frenar el descenso, y eso se aprecia al comparar semanas o meses, no horas. Este enfoque encaja con el marco de atención centrada en la persona que promueve la OMS para demencia (apoyo al cuidador, adaptación del entorno y revisión de medicación) ^[3].

Preguntas frecuentes

¿Memantine se toma durante mucho tiempo?

En demencia, el tratamiento suele plantearse a largo plazo si hay beneficio y buena tolerancia. Se reevalúa en consultas regulares con el médico para comprobar funcionalidad, conducta, caídas y carga del cuidador, y para ajustar otros fármacos que interfieren con cognición. El seguimiento continuado encaja con el enfoque de atención de la OMS en demencia, que integra tratamiento farmacológico y medidas de apoyo. Si no hay beneficio clínico tras un periodo razonable, el equipo sanitario puede replantear la estrategia ^[5].

¿Memantine afecta al sueño o a la conducta?

Puede hacerlo. Algunas personas presentaron somnolencia, mientras otras describieron insomnio o más inquietud, sobre todo durante ajustes de dosis. En Alzheimer, los cambios conductuales también pueden venir de delirium por infecciones, dolor o estreñimiento, por lo que se valora el conjunto antes de culpar al fármaco. En 2026, la AEMPS mantiene la importancia de notificar sospechas de reacciones adversas para mejorar la farmacovigilancia . Si aparecen alucinaciones nuevas o agitación intensa, se revisa el plan con rapidez.

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